休斯顿火箭的总经理拉斐尔·斯通和主教练艾米·乌度卡，目前并不处于下课危机的风口浪尖，但2026-27赛季的表现将直接决定他们的去留。
除非火箭通过交易得到凯文·杜兰特，否则核心阵容将维持原样。休赛期最大引援是马库斯·斯玛特，二轮秀布鲁斯·桑顿在夏季联赛表现亮眼，但球队并未进行颠覆性调整。
三年重建路径：从60败到五成胜率，再遭停滞
火箭在连续三个赛季输掉至少60场比赛后，于2023年聘请乌度卡。2023-24赛季，球队取得41胜41负，比前一季多赢19场。随后两个赛季，火箭分别打出52胜30负和41胜41负（2024-25赛季）。第一个52胜赛季被视为突破，但上赛季的41胜更像倒退而非停滞。
自2020年园区赛季以来，火箭未赢过任何一轮季后赛系列赛。上一次突破首轮是2019-20赛季？不，实际上是2019年西部半决赛（被勇士淘汰）。严格说，自2020年以来，他们连续两次在首轮出局：分别输给老迈的勇士和缺少卢卡·东契奇的湖人。
阵容评估：基石未兑现，西部竞争加剧
斯通任期内，利用高顺位选秀权选中了小贾巴里·史密斯和阿门·汤普森，以及曾用来交易杜兰特的杰伦·格林。球队实力确实回升，但未重返巅峰。马刺已超越火箭，雷霆凭借普雷斯蒂的选秀资产将长期统治西部，森林狼引入拉梅洛·鲍尔后与爱德华兹组成冲冠组合，掘金有约基奇，独行侠拥有弗拉格，湖人则接棒东契奇。
西部强队环伺，火箭距离上次季后赛系列赛胜利已过去整整六个赛季，这是自1995年夺冠以来第二长的干旱期。
乌度卡体系：防守底色显，但深度与关键拼图缺失
乌度卡严格要求球队，火箭打出强硬防守和竞争性。但上赛季因阵容深度不足和关键拼图缺失导致失利。现在要求更进一步——哪怕只是赢下一轮系列赛。停滞或下滑将直接导致斯通或乌度卡（或两者）下课。
2026-27赛季：非生即死的考核节点
火箭目前的阵容结构，除非出现多起严重伤病或大规模内讧，否则不会崩溃。但管理层和教练组已无退路：若再次倒在首轮，老板费尔蒂塔很可能启动解雇程序，寻求巨变。